Compania Life Biosciences, fondată de David Sinclair, genetician de la Harvard, a primit pe 15 ianuarie 2026 aprobarea Agenției americane pentru Medicamente și Alimente (FDA) să testeze pe oameni un tratament numit ER-100, care folosește trei dintre cele patru proteine descoperite de laureatul Nobel japonez Shinya Yamanaka. Scopul declarat este să reseteze biologic celulele ganglionare ale retinei, cele care formează nervul optic, să le reîntinerească și, implicit, să recupereze măcar o parte din vederea pierdută.
Este prima dată când „reprogramarea parțială a celulelor“ e testată pe oameni
Studiul de fază 1 va include până la 12 pacienți cu glaucom cu unghi deschis și încă șase cu o altă boală oculară gravă, neuropatia optică ischemică anterioară non-arteritică, cunoscută în literatura medicală drept NAION. Toți participanții vor fi urmăriți cel puțin cinci ani.
Este prima dată când o tehnică numită „reprogramare parțială a celulelor” ajunge să fie testată clinic pe oameni, după aproape 20 de ani de experimente pe șoareci și maimuțe. Tratamentul presupune o singură injecție intravitreală cu un virus inofensiv care livrează în celulele nervului optic genele pentru trei factori activi în dezvoltarea embrionară: OCT4, SOX2 și KLF4 (prescurtate OSK). Genele rămân inactive până când pacientul începe să ia un antibiotic obișnuit, doxiciclina, timp de opt săptămâni. Antibioticul funcționează ca un întrerupător biologic: cât timp se află în organism, cele trei gene se exprimă; după ce este eliminat, ele se sting.
„Acest moment important al testării clinice este rezultatul anilor de cercetare, optimizare și studii ample pe primate non-umane, care au demonstrat o exprimare controlată a celor trei gene active în dezvoltarea embrionară (OSK), restaurarea tiparelor de metilare și o îmbunătățire a funcției vizuale“, a declarat Sharon Rosenzweig-Lipson, director științific la Life Biosciences, în comunicatul oficial al companiei.
Concret, pacienții care vor primi efectiv injecția în lunile următoare au șansa să-și recupereze o parte din vederea pierdută la un ochi, cu un risc estimat redus de efecte adverse grave. Sinclair a sintetizat astfel așteptările echipei: „Nu va fi nevoie să ne uităm la erorile de pe grafic. Vom ști dacă funcționează sau nu“. Răspunsul, după aproape două decenii de experimente pe animale și miliarde investite, ar putea ajunge mai repede decât și-ar fi imaginat oricine în urmă cu zece ani.
Este vizată reîntinerirea întregului organism
Acest studiu pune la încercare un întreg sector care atrage finanțări masive. În ultimii ani, investitorii din Silicon Valley au direcționat miliarde de dolari către companii care încearcă să intervină asupra proceselor biologice ale îmbătrânirii. Altos Labs, lansată în 2022 cu un buget inițial de trei miliarde de dolari, a stabilit atunci un record pentru un start-up biotech. De această dată, ipotezele din laborator ajung în testare pe oameni, într-un cadru clinic controlat.
CEO-ul Life Biosciences, Jerry McLaughlin, a declarat că primii pacienți vor fi înrolați în lunile următoare, iar primele date ar putea fi cunoscute spre finalul lui 2026 sau la începutul lui 2027. McLaughlin a descris strategia companiei drept o abordare etapizată. „Începem cu boli specifice, construim dovezi pentru domeniu și pentru tehnologia noastră organ după organ, indicație după indicație, dar pe termen lung, viziunea este o rejuvenare celulară multi-organ”, a subliniat specialistul.